18세기 후반 영국의 개 사육주들은 사냥철을 피해 여름에 개를 번식한 후 자신이 작출한 애견을 데리고 애견 친선 모임에 참가, 서로의 우열을 견주었는데 이것이 도그 쇼의 기원이 되었다.
이러한 도그 쇼가 조직적인 이벤트로 거듭난 것은 1859년 영국 뉴캐슬에서이며 이곳에서 열린 도그 쇼가 세계 최초로 여겨지고 있다. 그러나 지금까지 계속 되고 있는 영국 도그 쇼의 전통을 확립한 것은 크라푸트전으로 챨즈 크라푸트에 의해 개최되었다.
1851년 보석상의 아들로 태어난 그는 대학을 졸업한 후 부모의 반대를 무릅쓰고 당시 영국에서 도그 비스켓 판매 회사를 운영하던 제임스 스프라츠의 밑에서 일을 시작했다.
그는 이곳에서 출장 판매 임원으로 일을 하면서 세계 각지의 재산가들이 소유한 켄넬을 두루 돌아다니게 되었으며 해협을 건너 유럽까지 판로를 개척했다.
그러던 중 1878년 프랑스의 브리더의 초청을 계기로 파리 박람회 개 부분 조직 운영을 맡으면서 수완을 발휘, 뉴 캐슬에 사는 공작부인의 후원으로 1886년 런던 왕립 수족관에서 연합 테리어 클럽 도그 쇼를 개최하게 되었다.
당시 이미 영국 켄넬 클럽이 창설돼(1873년) 쇼는 클럽 룰에 따라 진행되었다. 몇몇 비판의 소리가 일었으나 그럼에도 불구하고 쇼는 대성공을 거두었다.
덕분에 큰돈을 벌게된 크라푸트는 점차 도그 쇼의 규모와 견종을 확대해 1888년에 개최한 쇼의 경우 출진 두수가 1134두에 이르렀다.
이어1891년에는 회장을 보다 넓은 왕립 농업 홀로 옮기고 명칭도 크라푸트 그레이트 도그 쇼(Craft Great Dog Show)로 개칭, 2500여두가 참가하는 쾌거를 거두었다.
세계 1차대 전으로 잠시 쇼가 잠시 중단됐던 적도 있지만 크라푸트전은 해마다 규모가 확대돼 1936년에는 출진두수가 1만두를 상회했다.
1901년 면역 법이 실시되기 전까지만 해도 멀리 러시아와 인도에서까지 참가했다고 하니 이 쇼에 대한 세계적인 관심이 얼마나 지대했는지 짐작이 가고도 남는다.
1938년 크라푸트가 사망하자 그의 유지를 이어 부인이 쇼를 개최했으나 규모나 그에 따른 책임이 커 3년 후에는 쇼의 관리를 켄넬 클럽에 맡기게 되었다.
이렇게 해서 1948년 드디어 켄넬 클럽 관할하의 도그 쇼가 런던 올림피아에서 개최되었으며 이후 해마다 쇼를 개최, 세계 최대의 도그 쇼로 그 명성을 쌓아 갔다.
쇼의 참가 엔트리가 해마다 급증해 켄넬 클럽은 장소나 심사시간 부족 등으로 위기를 맞게 되었고 이에 따라 쇼 엔트리에 제한을 두기 시작했다.
물론 크라푸트전외도 영국을 비롯 세계 각국에 유명한 도그 쇼가 많으나 100년 이상의 역사를 자랑하는 크라프트전에 어깨를 견줄만한 쇼는 아직 전무하다.
*크라푸트 독쇼
세계 최대 도그 쇼, 도그 쇼의 대명사로 일컫어진다. 1891년 제 1회 도그 쇼가 개최된 이래 지금까지 100년 이상의 전통을 자랑하는 도그 쇼중의 도그쇼이다.
'95년에는 3월 16일부터 19일까지 4일간에 걸쳐 버밍햄 내셔널 이그지비션 센터에서 화려하게 개최되었다. 엔트리는 160견종, 21000두.
매일 각 그룹별 심사가 진행되며 저녁 무렵부터 그 날의 그룹전이 벌어진다. 대개 첫날은 영국인이 선호하는 건독 그룹으로 스타트, 둘째날 워킹 독, 세쨋날은 테리어, 하운드, 넷쨋날은 토이, 유틸리티 순으로 심사가 이루어진다.
영국의 경우 미국에 비해 그루밍이나 트리밍을 하지 않은 자연스런 모습을 존중해 수염이 길게 자랐거나 귀를 자르지 않은 그레이트 덴 또는 도벨만도 나름대로 당당한 모습을 자랑한다.
쇼외에도 아질리티, 오비디언스(훈련경기 대회), 폴리스 독, 인터네셔널 주니어 핸들러, 퍼포먼스 등의 이벤트가 펼쳐져 여기에서 뜨거운 함성이 터져 나온다.
마지막날 사람들의 관심과 감동속에 베스트 인 쇼가 선발되면 뜨거운 열기와 환호로 가득했던 4일간의 화려했던 쇼가 막을 내린다.
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