이 견종(犬種)은 먹이의 냄새자국을 추적(追跡)하는 것이 아니라 시각(視覺)에 의해 사냥을 하는 하운드 종(種)의 개들이다. 빨리 달릴 수 있는 날씬한 체형(體型)이며 먹이를 추적할 때에도 코를 땅에 대고 냄새를 맡는 행동은 하지 않는다. 냄새자국을 맡기보다도 빨리 달리는 것이 장기(長技)인 것이다. 중동지역(中東地域)에서 출토(出土)된 도기(陶器)나 묘석(墓石)에 새겨진 조각(彫刻)이라든가 회화(繪畵)를 보면 오늘날의 이 견종 그룹에 속하는 개들은 지금으로부터 적어도 5000년 전의 선조와 비교해도 그 육체적(肉體的) 외관(外觀)이 거의 변화하지 않은 상태이다.
그레이하운드(Greyhound)라는 이름은 이 그룹에 속하는 영국(英國) 품종 중 하나의 명칭이지만 때로는 시각(視覺) 하운드 종(種) 그룹 전체가 그레이하운드 라 불리는 수도 있다(이 말 자체는 오래된 영어인 "grizhund"에 유래된다). 그 밖에 이 그레이하운드 라는 호칭은 순수하게 시각만으로 먹이를 추적하는 하운드견으로서 중동종인 살루키, 아프간하운드 등 귀가 늘어진 것, 또는 북아메리카나 유럽종인 슬루기, 보르조이, 그레이하운드, 디어하운드, 아이리시울프하운드 등 장미귀(작고 늘어진 귀이며 귀의 바깥쪽이 뒤로 젖혀졌거나 누웠기 때문에 귀의 안쪽이 보인다)를 가진 개들을 가리켜 사용되는 수도 있다. 이 분류에서는 시각(視覺)과 후각(嗅覺)과 청각(聽覺)에 의존하여 사냥을 하는 파라오 하운드라든가 아비잔하운드는 제외된다. 이들 개는 곧은 귀를 가지고 있으며 그 밖의 점에서는 다른 품종과 매우 유사(遺事)하다.
고대(古代) 이집트 미술에는 곧은 귀 타입의 개들이 전형적인 그레이하운드 타입의 개들과 마찬가지 정도로 많이 그려지고 있다. 그러나 그 뒤 2000년 정도 동안 그 서식지역은 그레이하운드에 비해 훨씬 좁아지고 말았다.
그리하여 지금은 주로 지중해(地中海) 제도(諸島)에서 볼 수 있는 바, 이는 분명히 초기(初期)무렵에 해상무역(海上貿易)에 의해 반입(搬入)된 것이리라 생각된다. 시실리안하운드(Cirneco dell'Etna)는 시칠리아섬 이외에서는 전혀 볼 수 없으며 이 개는 굴토끼 사냥에 사용된다. 파라오 하운드는 알타섬, 이비잔하운드(Podenco Ibicenco)는 스페인의 발레아릭 제도나 카타로니안 지방 연안지역이 원산지이다. 그 밖에 포르투기즈 포텐코라는 품종이 있으며 이는 굴토끼, 들토끼, 대형짐승 등 대상이 되는 먹이에 따라 사이즈가 각각 다르다. 갈르고에스파뇰종은 스페인에서 말을 타고 하는 사냥에 사용된다. 이는 곧은 귀가 아니라 전형적인 그레이하운드 타입의 개와 훨씬 유사하기는 하지만 그 선조는 파라이오 하운드와 같다고 한다.
프랑스어로 그레이하운드 를 레브리에르(들 토끼 하운드)라 부른다. 도보로 소형 짐승을 추적(追跡)하는 사냥개라는 의미의 시각 하운드의 전형적인 용도를 잘 나타내고 있는 호칭이다. 다만 스코틀랜드의 디어하운드(Deerhound)와 아이리시 울프하운드(Irish Wolfhound)는 그 이름이 말해주는 대로 전통적으로 대형(大型) 짐승을 사냥하기 위해 만들어진 개이며 스코틀랜드 고지에는 오래 전에 사냥을 하다 죽은 디어하운드를 추도하여 명명된 지명이 몇 군데 있다.
동유럽이 원산인 품종 몇 가지는 서쪽으로 거의 알려져 있지 않다. 그 중에는 헝가리안 그레이하운드 또는 마쟈르 에니저(Magyar Agar)라든가 소련 원산인 테시, 코르타이, 사우스 러시안 텝하운드가 포함된다. 제정시대(制定時代)의 러시아 귀족들은 후각 하운드 무리가 이리의 뒤를 추적하고 먹이를 개방된 장소로 몰아낸다.
다음에는 그레이하운드 타입의 경쾌한 개들이 그것을 굉장할 속도로 추적하고 최후에 먹이의 속도가 느려질 무렵에 힘이 센 보르조이 그레이하운드 타입의 개들이 마지막 마무리를 한다.
아프카니스탄의 수렵민(狩獵民)들은 자신의 시각 하운드견을 말에 태워 사냥을 나간다. 먹이〈가젤(아프리카 영양의 일종)이 많다〉가 보이면 즉시 그 하운드를 놓아주어 짧은 거리를 재빨리 추적하게 함으로써 먹이를 쓰러뜨리도록 한다.
독일어로 그레이하운드 를 "윈드훈트"(바람의 개)라 한다. 이는 이 그룹에 속하는 개들이 어느 개나 빠짐없이 지니고 있는 굉장한 속도(速度)와 그 스피드(Speed)를 가능하게 해 주는 강한 폐(肺-허파)를 반영하는 호칭(呼稱)이다. 그 중에서도 잉글리시 그레이하운드와 거기에서 만들어진 휘펫트(whippet) 두 종은 그 특별한 능력을 살려 20세기의 도시에서 살아갈 수 있는 길을 터득했다. 즉, 도그레이스의 개로서 활약하고 있는 것이다.
품종으로서 인정받지 못하는 시각 하운드에 영국의〈러처(lurcher)가 있다. 이는 전통적으로 밀렵자(密獵者)가 들토끼나 굴토끼 사냥에 쓰는 사냥개이며 대개는 그레이하운드와 목양견종(牧羊犬種)을 교배(交配)한 개이다.
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