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현대사회는 사람이든 가축이든 스트레스는 어쩔 수 없이 발생하게 된다. 스트레스는 모든 질병의 주요 원인을 제공하고 있으며 질병의 발생 빈도와 범위도 크게 확대되어 가고 있다. 가축은 이러한 스트레스에 대하여 스스로는 해결할 수 없기 때문에 더욱 큰 영향을 받기 마련이다.
스트레스를 질병으로부터 최소화할 수 있고 줄일 수 있는 대안을 생각해 보고자 한다.
스트레스란?
스트레스란 동물에게 해로운 작용을 할 수 있는 모든 외부의 요인을 말한다. 예를 들면 질병, 수송, 이동, 환경의 갑작스런 변화, 적합하지 않은 사육 온도(더위 또는 추위), 부적합한 습도, 먹이의 변화, 백신의 예방 접종, 길들이기, 체벌 등이 가축에게 스트레스로 작용하는 일반적인 요인이다.
가축을 사육함에 있어 생산성 향상을 위하거나 인간의 즐거움을 뒷받침하는 현대의 사육체계에서는 스트레스가 발생되는 요인은 우리들 주위에 늘 산재되어 있다.
가축이 스트레스를 받게 되면 체온이 상승하고 신진대사가 빨리 진행되어 탈수현상과 비타민의 요구 량이 증가하며 특히 비타민C, 비타민B12, 엽산 등이 더욱 요구된다(비타민C는 스트레스 시에 체온 상승을 억제하는 것으로 알려져 있으며 비타민E는 폐사율의 감소 효과가 있는 것으로 알려져 있다.
그리고 체내에 잠복하고 있던 세균이 활성화되고 비록 먹이를 정상적으로 섭취해도 비타민의 요구량이 증가되어 비타민 결핍증이 일어날 수 있다. 이러한 증상은 스트레스의 정도에 따라서 다양하게 나타나며 날씨가 더워지기 시작하면서부터는 고온으로 인한 스트레스가 특히 많이 발생하게 된다.
일단 스트레스를 받으면 비타민 결핍증과 사료 섭취량 감소가 일어난 후 이것이 체내 불균형을 더욱 심화시켜 증상을 악화시키게 된다.
스트레스는 가축의 신경을 날카롭게 하거나 질병에 대한 항병력을 저하시키고 체중의 증가를 떨어뜨릴 뿐만 아니라 생산성을 감소시켜 궁극적으로는 농장이나 소득과 가정의 즐거움을 줄이므로 최대한으로 스트레스의 요인을 제거하고 사양관리상 부득이한 스트레스도 최소화시키는 것이 중요하다.
스트레스 극복을 위한 조치
사양관리상 조치로는 기본적으로 가축에게 적합한 환경, 온도, 습도, 먹이교체, 첨가용 영양제 방법 등을 적용한다. 한 예로 무더운 여름철에는 가능하면 시원한 온도를 유지해 주며 무더위에는 음수 섭취 량이 증가하는 것을 누구나 쉽게 알 수 있다. 특히 더위에 쉽게 민감한 가축에게는 시원하고 깨끗한 음수를 제공해 줌으로써 스트레스를 줄일 수 있는 중요한 관리점이 된다.
기타 관리상 부득이하게 발생되는 스트레스 발생 시 극복을 위한 조치로는 대사촉진제, 또는 시중에서 유통되는 합당한 음수첨가용 방지제를 급여하는 것이 효과적인 방법이다.
이상적인 스트레스 극복제의 주성분은 항생제, 종합 비타민제, 그리고 전해질로 구성된 고농도의 극복제이며 스트레스 발생 시에 나타날 수 있는 모든 문제에 대응하여 극복할 수 있는 이상적인 스트레스 극복제이다.
특히 스트레스 시에 많이 요구되는 비타민C, 비타민B12, 비타민E, 비타민K, 엽산 등이 복합적으로 들어 있어 더욱 효과적이다. 이러한 제재는 사료 첨가 시 쉽게 분해되어 파괴될 수 있고 또 더운 여름철에는 사료 섭취량이 감소되는 것을 생각해볼 때 음수로 투여하는 것이 가장 좋은 방법이라 할 것이다.
이러한 스트레스 극복제는 가축이 스트레스 위험기간 중 가축을 건강한 상태로 유지시켜 주며 질병(설사, 호흡기 등)으로부터 보호될 수 있다. 결과적으로 생산비용을 절감시켜 소득을 향상함과 동시에 인간생활의 즐거움도 한층 높일 수 있는 것이다.
스트레스는 인간 문화생활의 향상과 함께 복잡 다양해지면서 여러 가지 요인을 갖고 나타날 수 있다. 스트레스를 완전히 없앨 수는 없지만 최대한의 노력으로 발생한 스트레스를 최소화함으로서 인간과 가축의 공존은 지속될 것이다.
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